1982年9月1日至11日，北京人民大会堂再次见证了一个庄严的历史时刻：中国共产党第十二次全国代表大会召开。

有出席过多次党代会的老代表注意到，十二大会场场景布置上有了变化：撤掉了此前的领袖画像，改为悬挂镰刀锤头组成的巨大党徽，两侧十面红旗映衬，庄严隆重，朴素大方。此后，党的历次全国代表大会及代表会议都沿用了这一布置式样，从未改变。

1982年9月召开的党的十二大，是进入改革开放新时期后党召开的第一次全国代表大会。邓小平在开幕词中响亮提出：“把马克思主义普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”。