科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。 中国历史上出现过一个响亮的名字“状元”。一千三百年来，这个名字曾经风靡过整个中国大地。使千百万士子追逐着这顶桂观，通过金榜挂名，步入政坛，获得升官晋级的机会。中国的老百姓把他们看作文曲星下凡，全国震动。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，状元成为当时荣耀和显赫的代名词。 中国科举的产生，是时代的骄傲，科举意在选才，它渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，历经隋、唐、宋、元、明、清。从隋朝大业元年（605）的进士科算起到光绪三十一年（1905）正式废除，整整绵延存在了1300周年。状元在中国历史上的政坛、文坛上都有深远的影响，是中国传统文化中的一个奇特现象。